Дневники третьей кругосветки
Повелители Солнца с островов Тонга

Первый переход международного российско-новозеландского экипажа успешно завершён. За кормой "Апостола Андрея" осталось 1440 миль, которые пройдены за двенадцать суток.

Сегодня в 18.30 по местному времени "Апостол Андрей" бросил якорь в гавани порта Нуку'алофа - столицы Королевства Тонга. Королевства, уникального уже тем, что оно единственное королевство на весь Тихий океан. Другая особенность этой страны состоит в том, что местное время здесь отличается от всех других мест в мире - Королевство Тонга живет в 13-м часовом поясе.

Земной шар, как известно, разделён на 24 часовых пояса: 12 восточных и 12 западных. Отсчёт свой они начинают от Гринвичского меридиана, на восток и запад соответственно, и встречаются у 180 меридиана - линии перемены дат.

Королевство Тонга, располагаясь в Западном полушарии и фактически находясь в 12-м западном поясе, по какой-то причине решило во времени остаться с жителями Восточного полушария и приняло время отличающееся от Гринвича на +13 часов, образовав таким образом 13-й восточный часовой пояс.

Поэтому новый день на планету приходит в первую очередь к обитателям этого островного государства и на час раньше, чем к маори или чукчам - самым восточным жителям Земли. И Солнце - из-за этого королевства! - вынуждено светить 25 часов в сутки.

Ваш Литау,
19.05.2005 г.

Для справки: Королевство Тонга - государство в юго-западной части Тихого океана на одноименных островах, между 15° и 23°30' ю.ш. и 173° и 177° з.д. Состоит примерно из 170 островов, но только на 45-ти имеется постоянное население. Тонга очень небольшое государство даже по масштабам Океании. Общая площадь суши - около 748 кв. км, численность населения - 98000 чел, большинство - полинезийцы. Язык - тонганский, английский, религия - протестанты, католики, мормоны. Денежная единица - паанга, строй - конституционная монархия.

Острова делятся на три основные группы: Вавау, Хаапай и Тонгатапу. Наиболее крупные острова северной группы Вавау имеют вулканическое происхождение, остальные острова - коралловые.
Природа островов Хаапай не особенно благоприятна для сельского хозяйства, поэтому это наименее заселенная часть королевства. На островах Тофуа и Ниуафооу находятся действующие вулканы. В 1995 в результате вулканической деятельности в группе Хаапай образовался новый остров, он расположен в шестидесяти километрах к югу от Тофуа и является главным вулканическим чудом островов Тонга.

Крупнейший остров всего архипелага - плоский коралловый Тонгатапу (Священный юг). Здесь расположены столица государства Нуку'алофа и бывшая резиденция королей Муа. В 40 км от Тонгатапу расположен другой крупный остров южной группы - холмистый и более живописный Эуа.

Об островах Тонга европейцы впервые узнали в XVII в. 9 мая 1616 г. в северные воды архипелага вошло голландское судно "Эндрахт" под руководством Якобом Ле-Мером. Значительно более важные открытия совершил в здешних водах Абель Тасман. В XVII в контакты стали более частыми. Наибольший взгляд в изучение Тонга внес Джеймс Кук. Он трижды побывал на Тонга, ему принадлежит первое подробное описание жизни тонганцев. Завершить открытие архипелага Тонга довелось испанскому мореплавателю Франциско Антонио Маурелю.

К середине XIX в на Тонга закончились гражданские войны, и островные группы были объединены под властью короля - основателя династии Тупоу. В мае 1900 г. был подписан договор с Великобританией об установлении протектората, который просуществовал семьдесят лет. 4 июня 1970 г. Королевство Тонга было провозглашено независимым государством в составе британского Содружества. Этот день стал национальным праздником архипелага. С 1999 г. Тонга стала членом ООН.

Нынешний глава государства, Его Величество король Король Тауфа'ахау Тупоу IV (Taufa'ahau IV), вступил на трон 15 декабря 1965 г. и был коронован 4 июля 1967 г. Правительство возглавляет принц Лавака Ата Улукалала.

Миниатюрное королевство знаменито на весь мир тем, что никогда не было колонизировано и, благодаря независимости, смогло сохранить древнюю культуру и традиции аборигенов. Туристы становятся здесь желанными гостями на многочисленных национальных фестивалях и праздниках. Название столицы Тонга - Нуку'алофа, означающее в переводе с полинезийского "Дом Любви", весьма точно отражает дух архипелага - гостеприимство и доброжелательность.

4 июля жители Тога отмечают день рождения короля Тауфа'ахау IV. Целую неделю на островах проходят фестивали, парады и музыкальные конкурсы. В это же время можно увидеть церемонию Тупакапаканава, во время которой на северном берегу Тонгатапу выстраиваются туземцы, держащие в руках факелы. В мае проходит Фестиваль Красного Креста, а на Вавау празднуют день рождения наследного принца. В начале июня острова Хаапай проводят трехдневный фестиваль, совпадающий по времени проведения с Днем Эмансипации. С августа по октябрь проходят многочисленные сельскохозяйственные выставки, а в конце сентября - международный Турнир рыбаков и конкурс красоты факалеити - местных трансвеститов.