Леопард быстрее всех

Индоокеанская программа Word ARC 2012-2013 завершена. Лодки собрались в Ричардс-Бэй. Места определены, призы вручены. Все участники ралли получили дипломы о пересечения Индийского океана.

Победители и призы

Для «Леопарда» этот участок кругосветки сложился удачно: мы призеры на трёх этапах из четырёх, довелось постоять на всех ступеньках пьедестала. На последнем отрезке стали победителями не только в своём дивизионе, но и в общем зачёте. Опередили всех, включая катамараны.

Этап оказался непростым для флота, в особенности для мелких яхт с малочисленными экипажами. Ветры были, в основном, свежие и разных направлений. Не миновали нас и штилевые зоны. Галсы и паруса приходилось менять часто и работать на победу усердно.

Яхты стартовали в острый бейдевинд при свежем ветре, который продержался более суток, позволив «Леопарду» возглавить гонку. На второй день подкисло, и нас достал Gunvor, обойдя под лёгкой генуей. А мы с досадой вспоминали о порванном генакере! За кормой повис Ruby, стали подтягиваться большие катамараны Anastasia и Umineko.

Такой дружной группой мы дошли до Мадагаскара, где на свежем ветру «Леопард» вновь вырвался в лидеры. Еще ближе к Африке ветер опять стал слабеть, а на последней утренней радиоперекличке выяснилось, что Gunvor и Anastasia все-таки нас обходят. Но было уже поздно! Имея гоночный балл выше, чем у «Леопарда», в пересчёте времени они проигрывали нам несколько часов.

Рыбалка на этом этапе по причине сильных ветров и волнения была нерегулярной, но одного тунца мы вытащили, пару дорад упустили, а главное – поймали красавца парусника!

Воскресной ночью 11 ноября за час до полуночи «Леопард» вошёл в Ричардс-Бей и ошвартовался к причалу яхт-клуба «Зулуленд». На берегу нас ждали менеджер Пол, представитель клуба и бутылка шампанского.

20 миль до финиша

Ричардс-Бей сразу очаровал своим гостеприимством, приятной погодой и каким-то домашним уютом. По утрам нас будило пение птиц, свивших десятки висячих гнёзд на дереве у входа в яхт-клуб, а у душа на заезжих кругосветчиков глазели обезьяны. В понедельник вечером все были приглашены на барбекю. Каждый экипаж нёс свою еду и напитки, жарилось всё на трёх мангалах, и общению не было конца. Меня поначалу удивил этот пир. Ещё не все лодки пришли из океана: последние пробивались через потоки Агульясова течения, стремившегося свалить их к югу. Но выяснилось, что эта вечеринка – местная традиция и сходки эти устраиваются каждую неделю. Так народ приходит в себя после выходных. Женя Лосев сказал: «Мне всё больше нравится Южная Африка!»

Потом была поездка в национальный парк Umfolozi в гости к слонам и буйволам, носорогам и зебрам. Семейка жирафов, обгладывающая верхушки деревьев, производит совсем другое впечатление, нежели в зоопарке. Желающие ещё съездили на ближайшее озеро – посмотреть на торчащие из мутной воды уши и глаза бегемотов.

И наступило 14 ноября, когда была устроена грандиозная вечеринка с традиционным южноафриканским блюдом Potjie.  В большой чан сваливается и долго тушится всё, что есть под рукой: мясо, овощи, макароны, специи… Были речи и награждение победителей и зулуские танцы.

И ещё был шопинг в городе, и ужины в ресторанчиках на набережных в местечке с забавным названием Tuzi Gazi, и всех приятно радовали низкие цены. Теперь флот самостоятельно, каждый экипаж по своему плану, начинает движение вдоль берега Африки, вокруг Игольного и мыса Доброй Надежды в сторону Кейптауна. Времени достаточно – следующий старт только 5 января. Первыми снялись японцы, их катамаран ушел в Дурбан вчера, а сегодня утром флот получил циркулярное письмо, в котором они давали рекомендации по заходу и условиям стоянки. Стоять в Дурбане, как выяснилось, особо негде.

Мы выходим сегодня. Следующий пункт – Порт-Элизабет.

Ваш Литау