Меланезия

Остров Стьюарт, который мы посетили два дня назад, относится уже к Меланезии.

Меланезия переводится как "чёрные острова", так назвали этот огромный регион европейские мореплаватели, появившиеся здесь в XVII веке. Острова эти населяли негроидные народы с тёмным цветом кожи. Входит в Меланезию почти 2000 островов, протянувшихся гигантской дугой на тысячи миль, от Новой Гвинеи на западе и до Фиджи на востоке. Помимо, собственно, острова Новая Гвинея в Меланезию входят: архипелаг Бисмарка с островами Новая Британия и Новая Ирландия, принадлежащие государству Папуа-Новая Гвинея; Соломоновы острова, на которых расположено одноименное государство; Новые Гебриды - государство Вануату; Фиджи и Французская Новая Каледония - последняя европейская колония в Меланезии.

Большая часть Меланезии лежит на Тихоокеанском огненном поясе - вулканической цепи, находящейся на линии столкновения Тихоокеанской и Индо-австралийской плит. Столкновение этих геологических платформ привело к образованию огромных складок, на вершинах которых стоят острова. Их склоны зачастую обрываются в подводные пропасти глубиной до 8 километров, в такие как, например, желоб Новые Гебриды. Это область интенсивной вулканической деятельности. Многие острова здесь увенчаны раскалёнными кратерами. 19 сентября 1994 г. извержение вулкана Рабаул в Новой Гвинее заставило 50 тысяч человек покинуть свои дома. Столб дыма над кратером поднялся на высоту почти 18 км. Живут вулканы и под толщей воды.

На островах Меланезии установился теплый влажный климат, благоприятный для буйного роста тропической растительности. Благодаря пассатам несущим дожди, восточные берега всех островов имеют более пышную растительность. В прибрежной полосе преобладают кокосовые пальмы. Лагуны населены сотнями видов тропических рыб.

Согласно последним данным, первым островом Меланезии, где поселились люди, была Новая Гвинея, куда 50 000 лет назад из Юго-Восточной Азии пришли племена собирателей и охотников. Первоначально они перебирались по перешейку, соединявшему в доисторические времена Новую Гвинею с Индонезией и Малайским полуостровом. Позже расселение шло с помощью примитивных плотов от острова к острову, не теряя из виду суши. Это были представители двух совершенно разных народов: племена ведда из Западной Индии, самая старая этническая группа Азии, и айноиды - родственники японской расы айнов. Именно в результате смешения этих народов появился коренной житель Меланезии с тёмной кожей, спутанными или курчавыми волосами. Восточные глаза защищают выпуклые брови, нос часто приплюснут, губы крупные, ростом и телосложением аборигены невелики. Когда в конце последнего ледникового периода уровень океана поднялся и перерезал перешейки, народы Новой Гвинеи оказались изолированными и остались жить в Каменном веке.

Только в IV тыс. до н.э. научившись строить мореходные каноэ, обитатели Новой Гвинеи начали расселяться дальше. Вначале на архипелаг Бисмарка, оттуда на многие острова Микронезии. И уже из Микронезии добрались до Соломоновых островов, Вануату, Каледонии и Фиджи. В коренных жителях Фиджи заметно влияние полинезийской расы. У фиджийцев более светлая кожа, черты лица мягче, а культура скорей напоминает острова Тонга и Самоа, чем Соломоновы острова и Новую Гвинею. За исключением Фиджи, остальные архипелаги Меланезии сохраняют этническое и культурное сходство. Здесь нет племенных вождей и советов старейшин, меланезийское общество гораздо примитивнее полинезийского. На низшей социальной ступени стоят женщины. На многих островах жён покупают, они считаются неполноценными существами, в некоторых этнических группах им приходится кормить грудью не только детей, но и поросят.

Если за негроидные черты меланезийцы должны благодарить индийцев ведда, то разнообразию языков регион обязан миграциям из Юго-Восточного Китая. На Новой Гвинее сегодня существует более 1000 этнических групп и, соответственно, языков. Эти диалекты в сочетании с множеством английских слов, введённых европейцами в середине XIX века породили "пиджин инглиш" - язык, широко распространенный на Папуа-Новой Гвинее, Соломоновых островах и Вануату, где он стал средством "межнационального общения" между обитателями разных архипелагов, а также с бледнолицыми.

Крайняя скудность археологических данных и постоянный пересмотр истории - при её устной передаче - делают отдаленное прошлое Меланезии, да и всей Океании, весьма неопределённым. Определённо одно: у всех меланезийских народов существовало поклонение духам и каннибализм, причины которого были самые разные. Одни поедали убитых врагов, чтобы обрести их мощь, другие просто хотели кушать. Для многих этнических групп Новой Гвинеи мужчины других групп были чем-то вроде дичи и на них охотились как на диких свиней. И сейчас нет полной уверенности, что каннибализм полностью исчез с просторов острова. Последний эпизод был зафиксирован в 1968 г.

На Фиджи человеческое мясо так и называлось: "длинная свинья". "Её" приготовление сопровождалось гастрономическими изысками, особыми кулинарными рецептами и обрядами употребления. Обитатели Фиджи, пожалуй, единственные, в отличие от других островитян Океании, кто гордится своим людоедским прошлым.

Большинство из вышеперечисленных земель и островов омывает Коралловое море, в теплые воды которого "Апостол Андрей" вошёл прошедшей ночью.

Ваш Литау,
09.12.2005 г.