Меланезия
Остров Стьюарт, который мы посетили два дня назад, относится
уже к Меланезии.
Меланезия переводится как "чёрные острова", так
назвали этот огромный регион европейские мореплаватели,
появившиеся здесь в XVII веке. Острова эти населяли негроидные
народы с тёмным цветом кожи. Входит в Меланезию почти 2000
островов, протянувшихся гигантской дугой на тысячи миль,
от Новой Гвинеи на западе и до Фиджи на востоке. Помимо,
собственно, острова Новая Гвинея в Меланезию входят: архипелаг
Бисмарка с островами Новая Британия и Новая Ирландия, принадлежащие
государству Папуа-Новая Гвинея; Соломоновы острова, на которых
расположено одноименное государство; Новые Гебриды - государство
Вануату; Фиджи и Французская Новая Каледония - последняя
европейская колония в Меланезии.
Большая часть Меланезии лежит на Тихоокеанском огненном
поясе - вулканической цепи, находящейся на линии столкновения
Тихоокеанской и Индо-австралийской плит. Столкновение этих
геологических платформ привело к образованию огромных складок,
на вершинах которых стоят острова. Их склоны зачастую обрываются
в подводные пропасти глубиной до 8 километров, в такие как,
например, желоб Новые Гебриды. Это область интенсивной вулканической
деятельности. Многие острова здесь увенчаны раскалёнными
кратерами. 19 сентября 1994 г. извержение вулкана Рабаул
в Новой Гвинее заставило 50 тысяч человек покинуть свои
дома. Столб дыма над кратером поднялся на высоту почти 18
км. Живут вулканы и под толщей воды.
На островах Меланезии установился теплый влажный климат,
благоприятный для буйного роста тропической растительности.
Благодаря пассатам несущим дожди, восточные берега всех
островов имеют более пышную растительность. В прибрежной
полосе преобладают кокосовые пальмы. Лагуны населены сотнями
видов тропических рыб.
Согласно последним данным, первым островом Меланезии, где
поселились люди, была Новая Гвинея, куда 50 000 лет назад
из Юго-Восточной Азии пришли племена собирателей и охотников.
Первоначально они перебирались по перешейку, соединявшему
в доисторические времена Новую Гвинею с Индонезией и Малайским
полуостровом. Позже расселение шло с помощью примитивных
плотов от острова к острову, не теряя из виду суши. Это
были представители двух совершенно разных народов: племена
ведда из Западной Индии, самая старая этническая группа
Азии, и айноиды - родственники японской расы айнов. Именно
в результате смешения этих народов появился коренной житель
Меланезии с тёмной кожей, спутанными или курчавыми волосами.
Восточные глаза защищают выпуклые брови, нос часто приплюснут,
губы крупные, ростом и телосложением аборигены невелики.
Когда в конце последнего ледникового периода уровень океана
поднялся и перерезал перешейки, народы Новой Гвинеи оказались
изолированными и остались жить в Каменном веке.
Только в IV тыс. до н.э. научившись строить мореходные
каноэ, обитатели Новой Гвинеи начали расселяться дальше.
Вначале на архипелаг Бисмарка, оттуда на многие острова
Микронезии. И уже из Микронезии добрались до Соломоновых
островов, Вануату, Каледонии и Фиджи. В коренных жителях
Фиджи заметно влияние полинезийской расы. У фиджийцев более
светлая кожа, черты лица мягче, а культура скорей напоминает
острова Тонга и Самоа, чем Соломоновы острова и Новую Гвинею.
За исключением Фиджи, остальные архипелаги Меланезии сохраняют
этническое и культурное сходство. Здесь нет племенных вождей
и советов старейшин, меланезийское общество гораздо примитивнее
полинезийского. На низшей социальной ступени стоят женщины.
На многих островах жён покупают, они считаются неполноценными
существами, в некоторых этнических группах им приходится
кормить грудью не только детей, но и поросят.
Если за негроидные черты меланезийцы должны благодарить
индийцев ведда, то разнообразию языков регион обязан миграциям
из Юго-Восточного Китая. На Новой Гвинее сегодня существует
более 1000 этнических групп и, соответственно, языков. Эти
диалекты в сочетании с множеством английских слов, введённых
европейцами в середине XIX века породили "пиджин инглиш"
- язык, широко распространенный на Папуа-Новой Гвинее, Соломоновых
островах и Вануату, где он стал средством "межнационального
общения" между обитателями разных архипелагов, а также
с бледнолицыми.
Крайняя скудность археологических данных и постоянный пересмотр
истории - при её устной передаче - делают отдаленное прошлое
Меланезии, да и всей Океании, весьма неопределённым. Определённо
одно: у всех меланезийских народов существовало поклонение
духам и каннибализм, причины которого были самые разные.
Одни поедали убитых врагов, чтобы обрести их мощь, другие
просто хотели кушать. Для многих этнических групп Новой
Гвинеи мужчины других групп были чем-то вроде дичи и на
них охотились как на диких свиней. И сейчас нет полной уверенности,
что каннибализм полностью исчез с просторов острова. Последний
эпизод был зафиксирован в 1968 г.
На Фиджи человеческое мясо так и называлось: "длинная
свинья". "Её" приготовление сопровождалось
гастрономическими изысками, особыми кулинарными рецептами
и обрядами употребления. Обитатели Фиджи, пожалуй, единственные,
в отличие от других островитян Океании, кто гордится своим
людоедским прошлым.
Большинство из вышеперечисленных земель и островов омывает
Коралловое море, в теплые воды которого "Апостол Андрей"
вошёл прошедшей ночью.
Ваш Литау,
09.12.2005 г.