С корабля на карнавал.

Утром к нашему борту приплыл на тузике швейцарец Бено: пообщаться с коллегами и поделиться полезной информацией в отношении острова, посёлка, властей и прочего. По поводу властей, он сказал, что вряд ли мы дождёмся их на борту и надо ехать на берег самим. Среди прочего он сообщил, что вечером в Джеймстауне состоится карнавал. Первая новость была воспринята нейтрально, а вторая внесла в наши ряды заметное оживление.

Связавшись с портнадзором, я получил разрешение съехать с документами на берег. Экипаж же, выслушав мои разъяснения, что карнавала нам не видать пока не будет очищена заросшая ватерлиния, а топливо перелито из бочек в танки, стал готовиться к празднику.

Менеджер порта на машине ждал на причале. Подъехали с ним к таможне (сто метров), затем в полицию - ещё метров триста. Как обычно в британских владениях, оформление не заняло много времени. Глупых вопросов по поводу паспортов и виз никто не задаёт - платишь деньги либо с лодки, либо с человека. Здесь пришлось заплатить и то, и другое: 25 фунтов с яхты и по 11 фунтов с члена экипажа. И свободен.

Был день субботний, когда все учреждения работают полдня и потом жизнь замирает до понедельника. Нам повезло закончить все дела, включая обмен денег, до обеда. Не понятно, как бы всё сложилось, приди мы на полсуток позже.

Покончив с яхтенными делами, мы высадились на берег, чтобы осмотреть город и принять участие в празднике. Джеймстаун (Jamestown) совсем невелик, но протяжён - его единственная улица тянется более чем на километр вверх по ущелью. Только в самом низу, у моря, она разветвляется на две улицы, между ними образуется Grand Parade - главная площадь городка. Вокруг неё сосредоточены все заведения: полиция, банк, почта, отель, немногочисленные магазины, церковь Святого Джеймса (St. James Church) и примыкающая к ней тюрьма.

На площади и закончилось карнавальное шествие, которое длилось едва ли час. Участники были, как положено, разряжены, музыка гремела и все веселились от души. По окончанию карнавала, жители острова и гости разбрелись по кафе и пабам. Всюду был аншлаг, чтобы взять поесть приходилось отстоять немалую очередь. С напитками дело обстояло лучше. Но никто никуда не спешил, и никого очереди не раздражали - особой разницы, где общаться не было.

Постепенно весь люд стал стягиваться к "Загону для мулов" (Mulle Yard). В прошлом прибывавшие в Джеймстаун оставляли здесь своих ослов. Сегодня население пересело на автомобили, а скотный двор используют для всякого рода мероприятий, на этот раз - устроили дискотеку. Народу в загон набилось много - мулу не протиснуться, - но в основном в качестве зрителей. Танцующих набиралось едва ли два-три десятка, заметной группой выделялась международная российско-швейцарская команда.

До полуночи играла "живая" музыка, после - фонограмма. Мы не стали задерживаться дольше и вернулись на яхты - набираться сил перед завтрашним днём, на который наметили подъём по лестнице Якоба и прогулку вглубь острова.

Лестница Якоба (Jacob's Ladder) является одной из достопримечательностей Джеймстауна. Семьсот ступеней насчитывает она и под углом в 45 градусов ведёт на вершину Сигнального холма, на высоту в 600 футов. Днём лестница выглядит внушительно, ночью - потрясающе. Два ряда фонарей освещают её на всём протяжении и в темноте тропической безлунной ночи, когда самого холма не видно, кажется, что лестница уходит прямо в небо, а дорожка огней переходит в россыпь звёзд.

"И увидел Иаков во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх её касается неба; и вот Ангелы Божии восходят и нисходят по ней." Сон Иакова, "Бытие", глава 28.

Ваш Литау,
01.05.2006

На фото - репродукция картины И.К.Айвазовского "Наполеон на острове Святой Елены"